Un editor dedicado ha sido diseñado para hacer tan sólo una cosa: editar vídeo. Los equipos dedicados (basados en hardware) eran la norma hasta que los editores basados en computadores personales hicieron su aparición a finales de los años '80.

Los editores basados en software se basan en computadores de escritorio modificados. La edición de video-tape es tan sólo una de las tareas que son capaces de hacer; todo depende del software que se use. A principios de los años '90 un software más sofisticado ideal para la edición en PC se hizo ampliamente disponible.

La edición de vídeo no-lineal es básicamente digitalizar o capturar el vídeo a los discos duros de una computadora para editarlo o manipularlo directamente dentro de ésta, ya que dentro de la PC se dispone de poderosas e innumerables herramientas, es posible hacer una edición o post-producción muy elaborada que por medios tradicionales tomaría mucho más tiempo y por ende sería mucho más costoso.

Exiten dos formas de transferir video a una computadora:

1. Por medio de una tarjeta digitalizadora o de captura, esta opción permite capturar el vídeo de cualquier cámara.

2. Si utilizamos una cámara digital (como la XL1 o la GL1 de Canon) ésta posee una salida llamada FIREWIRE, esta salida es digital y puede conectarse directamente a una computadora con dicha entrada o a una tarjeta de expansión con este puerto para transferir la información.

En la Edición lineal hay que comenzar desde el principio (títulos de presentación) hasta el final de la película. En las islas de edición lineales existen dos tipos de máquinas: las reproductoras (PLAYER) y las grabadoras (RECORDER). Podemos utilizar más de una Player, para así poder mezclar varias imágenes. Por ejemplo para el montaje de la película Apocalipsis Now, George Lucas y Francis Ford Coppola trabajaron con una docena de PLAYERS para facilitar la tarea aunque se valieron de un pequeño programa que les ayudaba a organizar las distintas secuencias y encontrarlas más rápido a la hora del montaje, en cierta forma, esto fue un poco el inicio de la era del montaje no-lineal, que llegaría años más tarde.

Los sistemas de edición lineal se fundamentan en el hardware y requieren que las ediciones se hagan de una forma lineal, es decir por secuencia 1--2--3. En un proyecto típico esto significa que habría que comenzar por la cuenta regresiva, seguido por la primer escena, luego la segunda y así sucesivamente. Las fuentes contienen el material original y el grabador editor, que es controlado por un controlador de edición, se utiliza para controlar todas las máquinas y completar el master editado.

El operador que edita, utiliza el controlador de edición para mover las cintas de uno a otro lado y así encontrar el inicio de cada segmento seleccionado. Estos puntos de referencia se alimentan al computador como números de "control track" o "time code" entonces el controlador de edición se encarga automáticamente de ubicar los puntos, coloca las cintas en posición, correr las tomas y hacer una copia de cada edición individual.

La edición lineal fue la primera aproximación a la edición y todavía se usa ampliamente. Aunque es la manera más rápida de ensamblar una secuencia sencilla, no permite la variedad de opciones que los sofisticados sistemas no-lineales ofrecen al editor.

Vídeo analógico y vídeo digital (DV)
Desde un estricto punto de vista, todo fichero de vídeo constituye vídeo digital. Si embargo, en la práctica esta denominación se reserva para un determinado tipo de ficheros muy específicos, los que fueron grabados con un dispositivo digital, de acuerdo con un estándar denominado DV. Este estándar implica que en tamaño de forograma, velocidad y proporción de aspecto de píxel, el fichero se debe ajustar a uno de los dos estándares: NTSC o PAL. Desde el punto de vista interno estos ficheros utilizan un codec específico que mantiene un flujo constante de datos de 3'6 MB por segundo. El vídeo analógico, por el contrario, es un vídeo que ha sido grabado mediante un dispositivo también analógico, es decir, un dispositivo que transmite la información sobre la imagen y el sonido creando variaciones en una señal electromagnética.

La principal diferencia entre el vídeo analógico y el digital es que mientras el proceso de captura del vídeo digital transmite al ordenador EXACTAMENTE el vídeo grabado sin pérdida alguna de calidad, la captura de vídeo analógico mediante una tarjeta, casi siempre implica pérdida de calidad, dependiendo de la calidad de la tarjeta y de la potencia del equipo. Hay además otras diferencias significativas. Así el vídeo digital lleva incorporado su propio código de tiempo, por lo que es posible realizar sobre él oporaciones con precisión de fotograma, incluso aunque se encuentre en la cinta.